Mặc dù y học đã được cải tiến để giảm nguy cơ của trẻ sơ sinh trong quá trình mang thai, sinh nở và sau sinh nhưng vẫn không thể loại bỏ những rủi ro trẻ sơ sinh có thể gặp phải trong quá trình chuyển dạ. Ngạt thở trong quá trình sinh hoặc sinh thiếu tháng là những nguyên nhân dẫn đến những biến chứng tổn thương não của trẻ sơ sinh và hậu quả là bại não. Đây là bệnh lý về não dẫn đến những bất thường trong quá trình phát triển của trẻ sơ sinh gồm các khuyết tật về chức năng vận động từ suy giảm vận động một số bộ phận của cơ thể đến mất khả năng đi đứng cử động hoặc phát âm nói chuyện. Tùy theo mức độ, các triệu chứng điển hình của bại não như khó phối hợp các cử động, vận động rập khuôn, hoặc rời rạc, phản xạ co đồng thời các cơ hoặc liệt cứng cơ, một số rối loạn khác như co giật, rối loạn cảm giác hoặc nhận thức, rối loạn hệ cơ xương… 
Ngoài sinh non, một số nguyên nhân khác có thể dẫn đến bại não như bất thường nhau thai, dị tật bẩm sinh, nhẹ cân, hút phải phân su, co giật sơ sinh, hội chứng suy hô hấp, hạ đường huyết sơ sinh, nhiễm trùng sơ sinh hoặc không có nguyên nhân rõ ràng.

Dấu hiệu của trẻ bị bại não

Nguy cơ trẻ sơ sinh bị bại não trước 33 tuần thai cao hơn 30 lần so với trẻ sinh đủ tháng nhưng dù vậy số liệu thực tế cho thấy một nửa số trẻ bị bại não là trẻ sinh thiếu tháng và nửa còn lại là ở nhóm trẻ sinh đủ tháng. 
Các phương pháp điều trị bại não hiện nay như dùng thuốc để kiểm soát co giật hoặc liệt cứng và chủ yếu là luyện tập phục hồi chức năng cho trẻ về các khía cạnh khiếm khuyết như vận động, ngôn ngữ, cảm giác…

Liệu pháp cấy ghép tế bào gốc hỗ trợ điều trị bại não

Bên cạnh các phương pháp luyện tập phục hồi chức năng cho trẻ bại não thì ghép tế bào gốc được đánh giá là có tiềm năng điều trị các bệnh về thần kinh. Trong liệu pháp tế bào thì tế bào gốc trung mô (MSC) được đánh giá là loại tế bào có tiềm năng tái tạo phục hồi các bệnh lý về thần kinh như bại não. 
MSCs được chứng minh có khả năng biệt hoá thành các tế bào tiền thân tạo xương, sụn, gân, tế bào cơ tim, tế bào thần kinh, tế bào gan, nguyên bào sợi giác mạc…Hơn nữa, các nghiên cứu đã chứng minh vai trò của MSC như là “nhà máy sản xuất” các yếu tố tiết bao gồm các loại yếu tố tăng trưởng (Growth Factor), các yếu tố kích thích hình thành mạch máu mới và gần đây là exosomes (túi tiết ngoại bào) giúp điều biến hệ miễn dịch, kháng viêm, ngừa stress oxy hóa, kích thích tái tạo mạch máu, cân bằng nội mô trong cơ thể. 
Một số thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên được báo cáo trên Clinicaltrials.gov về việc điều trị cho trẻ em bị bại não bằng ghép tế bào gốc trung mô. Kết quả ban đầu của các thử nghiệm về ghép tế bào gốc trung mô cho thấy tính an toàn, nghĩa là không có phản ứng nghiêm trọng khi truyền tế bào gốc cho các bệnh nhân dù nguồn tế bào tự thân hay đồng loại. Hơn nữa, kết quả nghiên cứu còn cho thấy sự cải thiện đáng kể ở nhóm được ghép tế bào gốc so với nhóm đối chứng về chức năng vận động thô bao gồm các vận động như: nằm, ngồi, bò, đứng và đi bộ trong khoảng thời gian từ 6 đến 12 tháng.
Như vậy, qua một số nghiên cứu lâm sàng hiện nay có thể thấy triển vọng của việc ứng dụng liệu pháp tế bào gốc ở bệnh nhân bại não. Tuy nhiên, có thêm các bằng chứng về khả năng kiểm soát vận động cũng như khả năng phát triển ngôn ngữ cũng như đưa ra những đánh giá cụ thể về cơ chế tác động của tế bào gốc đối với bệnh nhân bại não.